杏仁果为扁平卵形，一端圆，另一端尖，覆有褐色的薄皮。杏仁有甜杏仁与苦杏仁之别，甜者供食用，苦者供药用，苦杏仁呈心脏型略扁，左右不对称，种皮红棕色或暗棕色，味苦；甜杏仁型较大，左右对称，种皮淡棕色至暗棕色，微甜而不苦。
镇咳、平喘、味苦下气、润肠通便、抗炎、镇痛、抗肿瘤、降血糖、降血脂、美容
好的杏仁形状短而胖，表面呈浅黄色，核壳相对较硬，开口率低，核仁小而鼓，口感香脆；核仁形状长而瘦，表面呈深黄色，核壳相对较薄，开口率高，口感甜而脆，挑选时形状规整，大小一致，色泽均匀为好；用指甲按压杏仁，坚硬者为佳。若指甲能轻易按入杏仁里，代表已受潮，不新鲜。
带壳杏仁因为有外壳的保护，能比较好地减缓氧化速度，但超市商场卖的多是无壳杏仁，因此买回家后一定要放入密封瓶罐保存，以减缓氧化速度，保持新鲜。
杏仁苦温宣肺，润肠通便、仅适宜于风邪、肠燥等实证之患。凡阴亏、郁火者，则不宜单味药长期内服。
虽然杏仁有许多的药用、食用价值，但不可以大量食用。杏仁含有毒物质氢氰酸（100克苦杏仁分解释放氢氰酸100～250毫克。氢氰酸致死剂量为60毫克。甜杏仁的氢氰酸含量约为苦杏仁的三分之一），过量服用可致中毒。所以，食用前必须先在水中浸泡多次，并加热煮沸，减少以至消除其中的有毒物质。
杏仁不可与小米同食；不可与黄芪、黄芩、葛根等药同用。
杏仁与栗子同食会胃痛；与菱、猪肺同食不利于蛋白质的吸收。
